小吏正好奇这马车去而复返，本就猜车上是温同知的母亲，此时一看到温宴，越发吃准了。

        一人去里头通传，另一人上前问安：“夫人，您来衙门怎么还敲鼓啊。”

        “来告状，”温宴道，“擂鼓走个章程。”

        小吏眨了眨眼睛。

        走章程的见得多了，但跟这回的不一样，这回的章程像是敲在了他的胸口上，怪吓人的。

        温子甫再一次提着衣摆跑出来：“母亲、宴姐儿，这是做什么？”

        桂老夫人让温子甫搀着，道：“来告状，来见官。”

        说是见官，人却没有往里走，就站在大门外，桂老夫人长长叹了口气。

        宴姐儿还说下雪好，老夫人却觉得不好。

        雪天，过路的人太少了，亏得还有考生结伴来衙门领蜡烛、纸墨，否则，都没几个活人。

        “老婆子这个岁数了，也不知道今儿这官司得怎么打、去哪里打，”桂老夫人哀哀叹了一声，与温子甫道，“你大哥走了，他不肯抛下他妻子、岳父，老婆子知道他、成全他，当然，也是无能为力、无可奈何。

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