吕芳不是不答，而是越想越有感触，多少年来，情况的确是这样的，他们不是没想到过，也采用了很多办法，但四十年来，其实根本没有多少变化。该贪的贪、该并的并，走了姓杨的，来了姓严的，哪个不是盘根错节？又哪个不是同声一气？

        他身为司礼监掌印，可以说也是个治理天下的大行家了，但一辈子纠缠在细枝末节之中，从来没有这样跳脱出来思考过。少年的一席话，此时也让他有一种别样的无奈感触——

        是啊，为什么呢？

        走了杨廷和，来了夏言，走了夏言，来了严嵩，走了严嵩呢？徐阶还不是一样？能拿他们怎么样呢？大多数时候还不是顺着他们的意？他们这些领头的大臣不管下面贪，皇上又怎么管？毕竟，代天理政的是他们这些大学士啊，你真要一杆子撸下去，说要把天下贪官都抓了，那么一夜之间，全体京官就都会来静坐逼宫了……

        ……

        而嘉靖，此时已经听得有些出神了。他的无奈绝望之感，自然要比吕芳深刻得多。

        不仅因为眼前人就是自己失散的儿子，很想听他说说话，想知道他的内心世界。更重要的是，这些年渐渐衰老，才发现自己已经深陷泥沼之中，一生的想法都在动摇，曾经坚信不疑的，曾经嗤之以鼻的种种念头，都在慢慢转变，发酵，甚至颠倒过来……

        于是，这几个问题自朱墨口中说出来，竟如一块石头投入深渊之中，一下子就激起了千层涟漪。

        这些问题，他年轻时也问过，中年时也苦苦思考过，却是茫然无所得。如今再面对这些问题，只如芒刺在背了……

        想当年，刚即位的时候，他也是上朝的，而且每天都干到很晚。除了处理政务，他还每天阅读太祖实录、成祖实录……朱墨的这些疑问，跟他当年想的一模一样。

        但答案呢？

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